独行侠逆袭晋级西决，东契奇，系列赛开始前没人看好我们
在刚刚结束的NBA西部季后赛次轮抢七大战中，达拉斯独行侠以115-104击败卫冕冠军丹佛掘金，以4-3的总比分昂首挺进西部决赛，赛后，球队核心卢卡·东契奇在记者会上感慨道：“说实话，系列赛开始前，没有任何人看好我们晋级。”
这场比赛，东契奇打出史诗级表现，全场砍下42分12篮板15助攻的大号三双，成为NBA历史上抢七大战中第三位拿到40+三双的球员，他在第四节独得16分，包括连续三记关键三分,彻底扑灭了掘金的反扑势头。
“人们总是谈论数据，谈论对阵记录，谈论所谓的‘实力差距’，”东契奇擦拭着额头的汗水说道，“但没有人能看到我们的决心，整个赛季，我们都被低估，被轻视，这反而让我们更加团结。”
不被看好的征程
回首这轮系列赛，独行侠确实从未被舆论青睐，常规赛中，他们与掘金交手三次，全部告负，平均输分达到12.3分，季后赛首轮，他们虽然4-2淘汰了洛杉矶快船，但过程跌宕起伏,暴露了防守端的诸多问题。
与之形成鲜明对比的是，掘金作为卫冕冠军，拥有两届MVP尼古拉·约基奇，阵容稳定，经验丰富，在系列赛开始前，各大体育媒体的预测中，85%的专家看好掘金晋级,博彩公司开出的赔率也一边倒地倾向丹佛人。
“我们看到了那些预测，”独行侠主帅杰森·基德在赛后透露，“我没有屏蔽这些信息，反而把它们打印出来贴在更衣室里，被轻视是最好的动力。”
战术变革铸就逆袭
独行侠能够逆袭成功，并非偶然，系列赛中，教练组做出了几项关键调整,彻底改变了球队的竞争力。
他们放弃了传统的内线轮换，大胆启用新人德里克·莱弗利，这位21岁的中锋虽然经验不足，但移动能力出色，能够在挡拆防守中有效限制约基奇，本场比赛，莱弗利虽然只得到8分，却贡献了全队最高的+18正负值。
独行侠改变了防守策略，对约基奇采取“单防+切断传球路线”的方式，放任他个人得分，但全力限制掘金其他球员的发挥，这一策略收到奇效——尽管约基奇本轮系列赛场均得到33.5分，但掘金的团队进攻明显受阻,角色球员表现大幅下滑。
最重要的是，东契奇改变了自己的比赛方式，前四场比赛中，他过于执着个人进攻，导致效率低下，从第五场开始，他更多地信任队友，通过吸引包夹为外线射手创造机会，这一转变立竿见影——系列赛后三场，独行侠全队三分命中率高达41.2%。
“篮球是团队运动，”东契奇强调，“我的得分数据不重要，重要的是我们作为团队在进步，凯里（欧文）在整个系列赛中给了我巨大帮助，还有我们所有的角色球员，他们值得所有的赞誉。”
欧文的关键作用
虽然东契奇的光芒耀眼，但凯里·欧文在系列赛中的贡献同样不可忽视，特别是在第三场和第四场比赛中，当东契奇陷入犯规麻烦时，欧文挺身而出，两场比赛分别得到37分和35分，帮助球队守住主场,将总比分扳平。
本场抢七，欧文虽然手感不佳，18投仅6中，但他在组织端送出11次助攻，并且承担了主防掘金后卫贾马尔·穆雷的重任，在他的防守下，穆雷全场23投9中,出现了4次失误。
“卢卡得到了应有的赞誉，但凯里是我们能够晋级的关键，”基德评价道，“他牺牲了个人数据，做了所有必要的小事，在更衣室里，他的领导力无可替代。”
新生力量的崛起
除了两位球星，独行侠的年轻球员在本轮系列赛中同样表现出色，22岁的前锋约什·格林在第六场比赛中命中5记三分，砍下21分；新秀中锋莱弗利在整个系列赛中展现了超越年龄的成熟；而从发展联盟提拔上来的后卫杰登·哈迪则在第二场比赛中扮演了奇兵角色。
“人们总是谈论我和凯里，但我们的年轻球员赢得了这个系列赛，”东契奇特别提到，“他们无所畏惧，在关键时刻敢于出手，看到他们的成长，我对球队的未来充满信心。”
掘金主帅迈克尔·马龙也承认：“独行侠的年轻球员改变了系列赛走向，我们准备了针对东契奇和欧文的防守策略，但他们的角色球员总能命中关键投篮，这就是季后赛，最好的球队不一定是纸面实力最强的，而是表现更好的。”
晋级西部决赛后，独行侠将迎战明尼苏达森林狼与俄克拉荷马雷霆之间的胜者，无论对手是谁,他们大概率仍将是不被看好的一方。
“让那些人继续低估我们吧，”东契奇微笑着说，“我们相信自己，这就够了，西部决赛将是又一个挑战，但我们已经证明，我们能够克服任何困难。”
对于独行侠来说，这次晋级西部决赛标志着球队自2022年后的又一次突破，那年，他们在东契奇带领下闯入西决，最终不敌金州勇士，更加成熟的东契奇和拥有欧文的独行侠,显然有着更高的目标。
“2022年我们满足于进入西决，但这次不同，”东契奇眼中闪烁着光芒，“我们知道需要付出什么，我们知道如何赢球，我们渴望更多。”
随着独行侠的晋级，NBA西部的格局正在悄然改变，一支被舆论判了“死刑”的球队，用团结和决心书写了属于自己的传奇，正如达拉斯美航中心更衣室外悬挂的标语：“不相信我们？那就看着吧。”
这支不被看好的球队，正在证明怀疑者是错误的道路上坚定前行，而对他们来说,这段旅程还远未结束。